别名玄鹤，属于鹤形目鹤科，拉丁学名Grus grus，英文名common crane。

大型涉禽。全长约110厘米。体羽灰色。头顶裸皮为朱红色，并有稀疏的黑色短羽，两颊至颈侧灰白色，喉及前、后颈灰黑色。飞羽黑色，内侧飞羽延长弯曲成弓状，翅端羽枝分离成毛发状。嘴青灰，前端乳黄色。脚灰黑色。

栖息范围较广，近水平原、草原、沙滩、丘陵地等地都可见。以水草、嫩芽、野草种子、谷物。昆虫以及水生动物为食。繁殖期在4～5月份，筑巢于未耕过的田地上或沼泽地的草丛中，多选择离水较远而干燥的土地。巢很简陋，每窝产卵二枚，淡棕色或红褐色。雌雄亲鸟轮流孵卵，孵卵期约1个月。雏鸟夏天长大后随双亲游荡，秋天南迁越冬。

繁殖于新疆、内蒙古一带，越冬于长江流域及以南地区，迁徒时广泛见于中国内陆湿地。在江苏省盐城自然保护区越冬的灰鹤，最多一年达1100多只。